¿Castración o esterilización? ¿Es lo mismo?

Cuando hablamos de controlar la reproducción de nuestras mascotas, los términos "castración" y "esterilización" suelen usarse de forma intercambiable, pero en realidad no son exactamente lo mismo. Ambos procedimientos son clave para mejorar la salud y comportamiento de tu perro o gato, y también ayudan a prevenir la sobrepoblación de animales. Aquí te explicamos en qué se diferencian.

1. ¿Qué es la esterilización?

La esterilización es un término **genérico** que se refiere a cualquier procedimiento que impide que una mascota se reproduzca. Puede ser quirúrgico o no quirúrgico, y su principal objetivo es evitar la procreación sin necesariamente afectar los niveles hormonales.

• Esterilización quirúrgica: Incluye procedimientos como la ligadura de trompas en hembras o la vasectomía en machos. Estos métodos impiden la reproducción pero no eliminan por completo los órganos reproductivos, por lo que algunos comportamientos asociados al celo o al apareamiento pueden continuar.
• Esterilización no quirúrgica: Incluye métodos temporales como inyecciones o medicamentos que hacen a tu mascota estéril por un periodo determinado.

2. ¿Qué es la castración?

La castración es un procedimiento más **específico** que implica la **remoción de los órganos reproductivos** de tu mascota. Esto no solo impide la reproducción, sino que también afecta directamente los niveles hormonales y, con ello, el comportamiento relacionado con la sexualidad.

• En machos: La castración consiste en la extirpación de los testículos, lo que elimina la producción de esperma y de testosterona. Esto reduce comportamientos como la agresión, el marcaje territorial y el impulso de vagar en busca de hembras.
• En hembras: Se realiza mediante la extirpación de los ovarios y, en muchos casos, también del útero (ovariohisterectomía). Además de prevenir embarazos, elimina el celo y reduce el riesgo de enfermedades como cáncer de ovario o infecciones uterinas.

3. Diferencias clave

La principal diferencia entre castración y esterilización radica en que:

• Esterilización: Es cualquier procedimiento que impide la reproducción, pero en algunos casos, las hormonas y comportamientos sexuales siguen presentes.
• Castración: Es la eliminación total de los órganos reproductivos, lo que también reduce los niveles hormonales y modifica comportamientos como la agresión o el marcaje.

4. ¿Cuál es mejor para tu mascota?

La elección entre castración y esterilización depende del objetivo que tengas para tu mascota. Si quieres simplemente evitar que tenga crías, la esterilización podría ser suficiente. Sin embargo, si deseas controlar comportamientos relacionados con las hormonas sexuales, como la agresión o el marcaje, la castración es la mejor opción.

Consulta con tu veterinario

Antes de tomar una decisión, es importante que hables con tu veterinario para que te guíe sobre cuál es el procedimiento más adecuado para tu perro o gato. La salud, la edad y el comportamiento de tu mascota pueden influir en la recomendación.

Tanto la castración como la esterilización son actos responsables que no solo mejoran la calidad de vida de tu mascota, sino que también contribuyen a controlar la sobrepoblación animal y a garantizar un entorno más seguro y saludable.